Pojemnik z tykwy afrykańskiej

Tykwa (ang. calabash)należy do rodziny dyniowatych i to z jej owocu właśnie rzemieślnicy wykonują ręcznie swoje arcydzieła od tysięcy lat.

Misy, butelki uzyskiwane z przekrojonej bądź uformowanej na ten użytek tykwy są wykorzystywane do przenoszenia i przechowywania wody, napojów, zbóż. W takich naczyniach przechowuje się często wino palmowe, gdyż tykw nie atakują termity. Robi się z nich także łyżki, instrumenty muzyczne, maski, pudełka na biżuterię czy ubrania. Tykwy służą jako pudła rezonansowe do różnych instrumentów muzycznych jak lutnie, afrykańskie ksylofoniczne marimby, bębny i grzechotki.

Dekoracje mogą być ryte na skorupie bądź malowane oleistą mazią podobną do tych, używanych do tekstyliów. Najbardziej popularne są powtarzające się ryte wzory geometryczne, choć spotyka się też przedstawienia scenek z życia codziennego. Tykwy mogą być wykańczane plecionką, koralikami bądź dekoracją ze skóry (rzemienie).

W Ghanie bobo-dreadmen, używają kawałka przedziurawionej tykwy z wyrytym imieniem oraz przydomkiem jako osobistego amuletu. Charakterystyczne dla tej grupy są też wykonywane przez nich z tykwy torby, zamykane na guziki z wystających nasion. Torby ryte są w motywy symboliczne (mapa Afryki, wzory pacyfistyczne) i nie są dobrze widziane u innych grup społecznych.

W związku z powszechnym użyciem kalebasy w Afryce, związane są z nią liczne opowieści, mity i wierzenia. Tykwa jest odzwierciedleniem wszechświata, formy idealnej. Jej użycie jest powszechne, a jednak jego pierwowzór bywa mityczny, czasem wręcz boski. W mitologii Fonów z Dahomeju wszechświat przedstawiony był jako dwie połówki tykwy. Według mitu kosmologicznego Jorubów z Nigerii, świat ludzi i duchów odpowiada dwóm połówkom tykwy, które są podobne do siebie choć należą pierwotnie do jednej całości.

Wysokość 29 cm.
Szerokość 20 cm.